Le quartier des lignes
En retrouvant des amis à Montparnasse, nous avons prolongé notre soirée par une promenade dans le quartier. L’occasion pour moi de sortir mon appareil photo et de porter un regard différent sur un ensemble architectural souvent traversé sans vraiment être observé.
Je ne me suis pas intéressé cette fois ci aux trains ni à l’activité de la gare, mais aux bâtiments qui l’entourent. Les façades répétitives, les volumes imposants, les structures en béton, les trames de fenêtres et les détails graphiques composent un paysage urbain singulier. L’immeuble Mouchotte et son célèbre motif « écossais », la façade de la gare avec ses lignes rigoureusement horizontales, l’ancien siège de la CNP dont la structure mise à nu révèle aujourd’hui son ossature, ou encore l’horloge et les panneaux colorés de la gare deviennent autant de sujets photographiques.
Cette série est une invitation à regarder autrement un quartier que l’on associe généralement au voyage, mais dont l’identité repose tout autant sur son architecture.
Un manifeste de l’urbanisme des années 1970
Le quartier Montparnasse tel qu’on le connaît aujourd’hui est le fruit d’une profonde transformation engagée dans les années 1960 : l’opération Maine-Montparnasse. L’ancienne gare est reconstruite, les voies sont en partie couvertes par une vaste dalle, tandis que de nouveaux immeubles de bureaux viennent accompagner le développement du quartier. L’ensemble répond à une vision alors très contemporaine de la ville : superposer les fonctions, séparer les circulations et construire à grande échelle.
Parmi les édifices les plus remarquables figure l’immeuble Mouchotte, achevé en 1966 par les architectes Jean Dubuisson et Jean Saubot. Sa façade, composée de panneaux préfabriqués dessinant un motif de tartan, est devenue l’une des signatures visuelles du quartier.
Au-dessus des voies ferrées s’élève également l’ancien siège de la CNP Assurances, construit au début des années 1970. Actuellement en profonde rénovation, il laisse apparaître son impressionnante structure porteuse, offrant un visage inhabituel de l’architecture contemporaine : celui d’un bâtiment réduit à son squelette, où l’ossature devient elle-même un objet d’observation.
Même les éléments les plus fonctionnels méritent un regard attentif. L’horloge monumentale, les panneaux colorés, les rythmes des façades ou les lignes tendues de la gare composent un vocabulaire graphique caractéristique de cette période de l’architecture française.
Plus qu’une gare, Montparnasse apparaît ainsi comme un véritable laboratoire architectural des années 1960 et 1970. Derrière son image de quartier d’affaires se cache un ensemble cohérent où le dessin des bâtiments, les matériaux et les détails racontent une certaine idée de la modernité.
